Los niños invisibles de Estados Unidos
Hay estadísticas de todo tipo en cualquier país, pero una, poco aflora públicamente entre las miles que cada año se compilan en EEUU: la de los niños sin techo del país = 1,6 millones en el año 2010, es decir, uno de cada 45, y un 38 % más que en el 2007, según una investigación del ‘National Center on Family Homelessness (NCFC)’ (<www.homelesschildrenamerica.
El hecho cambia imágenes del ‘sin techo’ en EEUU. No se trata ya de un hombre solo y andrajoso (indigente) que pide limosna en una esquina: el segmento de ‘homeless’ (sin-hogar) que aumenta más rápidamente, es el de las familias con hijos. Tampoco se trata de un haragán: unos 4 millones de familias perdieron su vivienda desde comienzos del 2007 a comienzos del 2012 (en 5 años), informó ‘The New York Times’ (//topics.nytimes.com, 19-7-12), al compás del crecimiento de la desocupación.
En el 2007 explotó el globo hipotecario que condujo a la crisis económica mundial que hoy castiga al mundo. Ese año, 2,2 millones de deudores hipotecarios perdieron su departamento o casa en EEUU, y un millón en el 2010 (//utopianist.com, 18-1-11). Y aun los que trabajan con un salario exiguo no siempre pueden pagar un alquiler. En Orlando, el alquiler promedio de un departamento con dos dormitorios exige que el inquilino gane 18 dólares la hora. Una pareja que labore 40 horas por semana no la puede sufragar con un salario mínimo de 7,67 dólares la hora (//cfl.homeless.wordpress.com, 5-7-12).
En el estado de California hay que ganar 26 dólares la hora para alquilar esa clase de departamento, pero el salario mínimo que perciben muchos es de no más que 8 dólares la hora (//nlihc.org, 2012). Por lo tanto ahora, no es sólo el desempleo...
El problema de ‘los sin techo’ no tenía a comienzos de la década de los '80 la calidad de endemia que alcanzó después. La tasa de familias neoyorquinas con hijos pequeños, echadas a la calle, aumentó un 500 % entre 1981 y 1995 (www.eric.ed.gov, enero 1996), y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano registró en su evaluación correspondiente al 2010, que el 35 % de los ‘homeless’ del país dormía, en albergues del gobierno y de entidades caritativas (//portal.hud.gov, 14-6-11).
Ralph da Costa-Núñez, quien fue funcionario del ex alcalde de Nueva York, Ed Koch, señaló al ex presidente Ronald Reagan como el culpable de la veloz expansión del fenómeno: "Anuló todos los programas sociales que ayudaban a los pobres. ¿A dónde iban a ir? A la calle, a los albergues. Un día le dije al alcalde Koch que lo que empezaba, así iba a permanecer" (www.alternet.org, 16-7-12). En tanto, Reagan deformaba la cuestión.
"Lo que tenemos en este país .-declaró en el programa televisivo ‘TV Good Morning America’, el entonces presidente de EEUU- es un problema que siempre tuvimos, incluso en los mejores tiempos; tal vez somos ahora más conscientes de su existencia, y es la gente que duerme a la intemperie. ‘Los sin techo’ no tienen techo, podría decirse, que ’por elección’” (o sea, porque quieren…" (//abc.go.com, 31-1-84). Sí, desde luego, cómo no (!). Bill Clinton continuó estas políticas de su predecesor republicano y sus reformas en materia de pobreza no tomaron muy en cuenta a las mujeres y los niños. La ley de ayuda temporaria a las familias necesitadas que se promulgó durante su mandato, imponía rigurosas exigencias para acceder a la asistencia, y ésta, como lo indica el nombre de la ley, era de limitada duración ( o sea, apenas un pañito de agua tibia).
Los niños ‘homeless’, en este marco, llegan a ser "los marginados más jóvenes de EEUU", señala el informe del NCFC. "Se han convertido gradualmente -agrega- en una parte sobresaliente de un ‘Tercer Mundo’ que está emergiendo en nuestra nación. A pesar de que su número crece, los niños sin techo son invisibles para la mayoría de nosotros, no tienen voz ni audiencia. Sin una cama que puedan llamar propia, han perdido seguridad, privacidad y el confort hogareño, así como a sus amigos, pertenencias, mascotas, rutinas reposadas y a sus comunidades. Estas pérdidas producen una experiencia de vida perturbadora que produce heridas profundas y duraderas."
Seis estados solamente -de los 50, más el distrito federal, que constituyen la federación estadounidense- han desarrollado estrategias para enfrentar la situación. Otros han diseñado proyectos decenales para resolverla por completo, pero su eficacia está por verse. Se olvidan, además, que los niños sin techo pasan hambre y son más proclives a contraer infecciones respiratorias y digestivas, asma, tuberculosis y otras enfermedades. Su desamparo no les permite asistir a clase con regularidad: los cambios de ubicación de sus familias son frecuentes. En este caso, mucho más que en otros y por otras razones, se aplica lo dicho alguna vez por Jean Cocteau: "La infancia sabe lo que quiere. Quiere dejar atrás la infancia".
*Poeta y escritor argentino. Desde 1976 reside en México, adonde llegó exiliado por la dictadura militar fascista que le arrancó a su hijo y a su nuera embarazada. Entre su vasta obra se destacan sus libros: Los poemas de Sidney West (1969), Fábulas (1971), Hechos y relaciones (1980), Citas y comentarios (1982), La junta luz (1985), Composiciones (1986), Interrupciones I y II (1988) y Salarios del impío (1993). En SurySur,22.07.12
Aumenta el número de niños pobres en EE.UU.
Un estudio realizado en Estados Unidos reveló que hay más niños pobres como resultado de la más reciente recesión.
El reporte anual de la Fundación Annie E. Casey asegura que entre 2005 y 2010, el número de niños pobres aumentó a 2,5 millones.
Las peores condiciones se observan dentro de las minorías étnicas.
El presidente de la fundación, Patrick McCarthy, dijo que los niños negros y aquellos de las familias más pobres continuarán empeorando.
BBC - Miércoles, 25 de julio de 2012
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